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조선일보에 '장영희의 영미시 산책'이라는 제목으로 1년간 연재되었던 120편의 칼럼 중 사랑에 관한 시 49편을 모아 엮은 책이다. 크리스티나 로제티의 ‘생일’이라는 시에서 따온 제목으로, 육체적으로 이 세상에 태어난 생일도 중요하지만 사랑에 처음 눈떠 영혼이 다시 태어나는 날이야말로 새로 생명을 부여 받는 것과 같이 진정한 생일이라는 의미를 담고 있다.
이 책에 소개된 시인들은 영문학도가 아니라도 누구나 알고 있는 거장들로, 셰익스피어, W. B. 예이츠, T. S. 엘리엇, 에밀리 디킨슨, 로버트 프로스트 등이다. 그들의 대표작이나, 영문학과 전공 수업에서나 공부할 난해한 시보다는 우리의 가슴에 호소하는 시, 전공자가 아니더라도 누구든 읽고 이해할 수 있는 시를 골랐다. 장시의 경우 가장 의미 있는 부분들을 발췌했다.
또한 상세한 시인 소개나 전문적인 시 해설은 피했고, 시인들이 가졌던 고뇌, 사랑, 의지, 인내, 희망을 함께 나누어, 언어와 정서, 문화의 차이를 뛰어넘어 결국 시는 우리 모두의 삶 자체 이야기이고 아프고 작은 것도 보듬어 안아서 기쁨을 주는 것, 그래서 읽으면 위로가 되는 것이라는 것을 알려주고자 했다.
