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식물성을 화두로 삼아 한국 현대미술 읽기를 시도한 책. 우리가 식물이라고 부르는 '풀, 꽃, 씨앗, 나무, 사군자'와 더불어 '숲, 산, 땅, 새, 하늘, 바다, 돌, 정물, 풍경'처럼 식물성에 대한 새로운 인식을 가능하게 해주었던 열네 개의 항목을 우리 미술의 진경을 통해 보여준다.
저자는 '식물성' 에서 미술의 위기와 돌파구를 찾는 한편, 무분별한 욕망, 차인을 배려하지 않는 이기심, 끝없는 탐욕 등 인간의 부정적인 측면들을 정화시켜줄 수 있는 힘을 발견하고 주목한다. 그리고 이것은 서구중심적, 서구지향적 가치관에서 동양적인 가치관으로 시선을 돌려 동아시아인들의 세계관과 우주관 안에서 미술의 새로운 의미를 추출해가려는 저자의 의지와도 무관하지 않은 듯 하다.
이 책에는 100명의 한국 현대작가와 104점의 예술작품들이 망라되어 있다. 대중 추수적인 작품보다는 관습적인 시선을 단호하게 밀어내고 자신만의 시선으로 묵묵히 세계와 몸을 섞는 작업을 해나가고 있는 작품들로 채워진 것. 본문 중간에 실린 <작가노트>는 작업 과정의 에피소드나 작품의 의미, 작품을 통해 표현하고자 했던 작가의 메시지를 생생하게 들을 수 있어 작품 이해를 한층 돕고 있다.
